В основе романа - тема борьбы человека с природой и его победы над стихиями. Главный герой книги – нормандский рыбак Жильят, человек несокрушимой энергии и воли, огромной выдержки и настойчивости, редкого бесстрашия и высокого благородства. Противопоставив этот образ миру хищных стяжателей и лицемеров, писатель прославил в своём произведении человека из народа.
